Asian Painters: China & Vietnam

Tiếng Việt

On February 26, 2026, Aguttes held its 50^th sale dedicated to highlighting modern Asian art, totaling more than €1.6 million. To date, more than 170 works by the three masters particularly present in France Lê Phổ, Mai Trung Thứ, and Vũ Cao Đàm have been presented at auction by Aguttes.
« Artprice’s analysis shows that the value of a painting by Lê Phổ comparable to La Lecture, sold today, has increased tenfold in 12 years. This is a concrete example of the undeniable place that the Vietnamese modern art segment has taken on the international art market. After Aguttes’ appraisal of more than 1,300 paintings, drawings, lacquers, and sculptures in this field and the unveiling of the work of more than 70 artists, this result reinforces the approximately €83.5 million total achieved by the auction house in this specialty between 2014 and 2026. »

— Charlotte Aguttes-Reynier, Associate Director in charge of the Fine Arts and Asian Art Department

Lot 5 - Lê Phổ (1907-2001), La lecture, 787 200€
Lot 16 - Circle of the École des beaux-arts of Indochina, Jeune fille à la colombe, circa 1940-1950, 103 648€
Lot 15 - Lê Phổ (1907-2001), Fleurs dans un vase bleu, 99 712€
Lot 11 - Vũ cao đàm (1908-2000), Fleurs de pavot, 91 840€
Lot 8 - Vũ cao đàm (1908-2000), Tête de femme, 90 528€

Lê Phổ (1907-2001)

Diplômé de l’École des beaux-arts de l’Indochine à Hanoï en 1930, Lê Phổ s'installe à Paris en 1937 et se familiarise avec les grands courants de la peinture française. Parallèlement, l’artiste s’éloigne progressivement de son goût de jeunesse pour la peinture sur soie et s’oriente vers la peinture à l’huile. Ce médium lui permet d’approfondir pleinement les influences occidentales déjà présentes dans son travail, d’abord en l’appliquant sur la soie, comme illustré par Fleurs dans un vase bleu, puis en les déployant sur le support occidental par excellence depuis le XVI^e siècle : la toile (voir par exemple, La lecture).

Riche de ses expositions avec Romanet, Lê Phổ est approché par le galeriste Wally Findlay qui souhaite lui commander de nombreuses toiles pour le public américain en 1963. Cette collaboration marque un tournant décisif : les formats s’agrandissent et la palette devient plus chatoyante, dans un dialogue assumé avec l’œuvre de Matisse, que Lê Phổ admirait profondément.

Une énergie nouvelle traverse alors sa peinture, et La Lecture illustre pleinement cette transition vers la dernière période de maturité de l’artiste. Lê Phổ y développe une composition élaborée, mêlant portrait, nature morte et paysage. Fidèle à ses appétences, celui que l’on surnomme le « peintre des femmes » articule la scène autour d’un bouquet central, entouré de quatre figures féminines. La richesse de la palette, la profusion des détails et l’équilibre de la composition confèrent à cette œuvre une atmosphère calme et poétique.

À partir de la fin des années 1950, l’artiste fait des compositions florales l’un de ses sujets de prédilection, tout en privilégiant un médium davantage occidental : l’huile sur toile. A travers la représentation de ce bouquet, se révèle la maîtrise et la créativité du peintre dans l’art de la composition.

Entourage de l'École des beaux-arts en Indochine

Vũ Cao Đàm (1908-2000)

L’œuvre présentée ci-contre a été réalisée lors de cette période si délicate pour Vũ Cao Đàm qui éprouve alors tout à la fois la nostalgie d'une période révolue, son enfance en Indochine, et l'excitation de l'effervescence artistique que lui offre cette vie nouvelle dans la Ville Lumière. Affranchi du cadre donné par ses professeurs à Hanoï, il livre alors ses œuvres les plus personnelles.

Mai Trung Thứ (1906-1980)

Camarade de classe de Lê Phổ, Mai Thứ s’installe à Paris en 1937 et se consacre à la représentation d’un Vietnam idéalisé qui célèbre la beauté féminine dans sa simplicité. Les expositions qu’il donne au début des années 1940 lui permettent de livrer ses œuvres les plus sensibles. Jeune fille, datée 1941, représente une jeune femme raffinée. Parée de bijoux discrets et d’un áo dài élégant, elle apparait songeuse, tenant dans sa main une fleur d’orchidée.

Sale [51] Painters of Asia: China & Vietnam
Wednesday, May 13, 2026 at 2:30 pm