LATE 19TH-CENTURY SCHOOL

Private collection of the French consul Auguste François (1877–1935), diplomat, photographer, filmmaker and collector (acquired during his diplomatic posting in China between 1895 and 1904)
Private collection, France (passed down within the family)
Private collection, France (by descent to the current owner)

A diplomat from Lorraine, Auguste François (Lunéville, 1857–1935) joined the Ministry of Foreign Affairs in 1885 and left the following year for the Far East as part of Paul Bert’s Tonkin mission.

After serving as consul in Paraguay from 1893 to 1895, he was posted to southern China from 1896 to 1904, first in Longzhou, then in Yunnan-fu (Kunming) beginning in October 1899. There, he negotiated the concession for the railroad linking Vietnam to Kunming. During the Boxer Rebellion in 1900, he held out for over a month in his besieged consulate, then led a group of about twenty people to Tonkin. Curious and passionate about Chinese culture, he learned the language and took an interest in the country’s customs and way of life. A photographer and filmmaker, he also assembled collections of objects, which he incorporated into his stories and images to create authentic photoessays. His documents and artifacts are now preserved, notably at the Guimet Museum and the Quai Branly Museum.

Là một nhà ngoại giao xuất thân từ vùng Lorraine, Auguste François (Lunéville, 1857–1935) gia nhập Bộ Ngoại giao Pháp năm 1885 và năm sau lên đường sang Viễn Đông cùng phái đoàn Bắc Kỳ của Paul Bert. Sau khi giữ chức lãnh sự tại Paraguay từ năm 1893 đến năm 1895, ông được cử đến miền Nam Trung Quốc trong giai đoạn 1896–1904, ban đầu tại Long Châu, sau đó tại Vân Nam Phủ (Côn Minh) từ tháng 10 năm 1899. Tại đây, ông tham gia đàm phán về quyền xây dựng tuyến đường sắt nối Việt Nam với Côn Minh. Trong cuộc khởi nghĩa Nghĩa Hòa Đoàn năm 1900, ông cố thủ hơn một tháng khi lãnh sự quán bị bao vây, trước khi dẫn khoảng hai mươi người đến Bắc Kỳ. Là một người ham hiểu biết và say mê văn hóa Trung Hoa, ông học tiếng Trung và quan tâm đến phong tục tập quán cũng như đời sống của đất nước này. Vốn là một nhiếp ảnh gia và nhà làm phim, ông còn sưu tập nhiều hiện vật, kết hợp chúng với những câu chuyện và hình ảnh để tạo nên những phóng sự thực thụ. Các tài liệu và hiện vật của ông hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Guimet và Bảo tàng Quai Branly.