François Gérard

Estimation et cote de François Gérard (1770-1837)

François Gérard est un peintre français du tournant du XVIIIe et du XIXe siècle, considéré comme l’un des plus grands représentants du néoclassicisme en peinture. Né à Rome le 4 mai 1770, alors que son père était à l’ambassade de France en Italie, il grandit dans un environnement artistique et culturel. Très jeune, il montre un talent pour le dessin, ce qui le conduit à intégrer l’Académie royale de peinture et de sculpture de Paris. Il remporte le prix de Rome en 1791 avec son tableau Hélios et Phaéton, ce qui lui permet de partir étudier à la Villa Médicis à Rome.

Durant son séjour à Rome, Gérard s’imprègne des œuvres des grands maîtres de la Renaissance et de l'Antiquité, ainsi que des idées classiques qui marqueront son œuvre. De retour à Paris, il se distingue par ses portraits raffinés et ses compositions historiques. François Gérard est reconnu pour sa maîtrise du portrait, qu’il pratique avec une grande sensibilité psychologique, en particulier dans les portraits de la famille royale et des figures politiques de l’époque, comme Portrait de la comtesse de Vilhélmy ou Portrait de Napoléon Ier sur le trône impérial (1806). Ses portraits, empreints de réalisme et de dignité, deviennent une référence dans le genre.

Outre ses portraits, Gérard se distingue également par ses compositions historiques et mythologiques, où il conjugue idéalisation et émotion. Ses tableaux, tels que Pygmalion et Galatée (1808), sont des exemples typiques de l’influence néoclassique, avec des représentations idéalisées de la figure humaine et une recherche de la perfection formelle. Son œuvre se caractérise par une grande rigueur technique, mais aussi par une touche plus douce et plus romantique que celle de ses contemporains néoclassiques.

Tout au long de sa carrière, Gérard occupe des fonctions importantes, notamment celle de professeur à l’École des beaux-arts de Paris, où il transmet son savoir et ses principes académiques à de jeunes artistes. Il est également nommé peintre officiel sous Napoléon, ce qui lui permet de recevoir de nombreuses commandes impériales. Après la chute de l'Empire, il continue de peindre pour la cour royale, mais son style évolue lentement vers une approche plus romantique et moins académique.

François Gérard meurt le 11 janvier 1837 à Paris. Bien que son œuvre ait été quelque peu éclipsée par l’ascension du romantisme, il reste une figure majeure de la peinture néoclassique et un maître du portrait au début du XIXe siècle.

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