Auguste Rodin

Auguste Rodin, né le 12 novembre 1840 à Paris et décédé le 17 novembre 1917 à Meudon, est considéré comme l’un des plus grands sculpteurs de l’histoire et un pionnier de la sculpture moderne. Son travail, souvent caractérisé par un réalisme intense et une exploration inédite de la texture et du mouvement, a révolutionné l’art sculptural à la fin du XIXe siècle. En rupture avec les conventions académiques, Rodin a imposé une nouvelle vision de la sculpture, marquée par une approche expressive et une attention particulière aux détails anatomiques et aux émotions humaines.

Dès son plus jeune âge, Rodin montre un talent exceptionnel pour le dessin et la sculpture. Pourtant, il est refusé trois fois à l’École des Beaux-Arts de Paris, ce qui l’oblige à suivre une formation plus artisanale et à travailler comme praticien dans des ateliers de sculpture. Cette expérience lui permet de perfectionner son savoir-faire et d’affiner son approche du modelage. En 1877, il présente L'Âge d'Airain, une œuvre qui fait scandale car elle est jugée trop réaliste, certains critiques l’accusant même d’avoir moulé directement sur un modèle vivant. Cet événement marque pourtant le début de sa reconnaissance et lui permet de recevoir des commandes publiques.

L'une de ses œuvres les plus célèbres, Le Penseur, créée en 1880, incarne parfaitement son style. À l'origine conçue comme une figure centrale de son projet monumental La Porte de l’Enfer, cette sculpture d’un homme plongé dans une profonde méditation est devenue un symbole universel de la réflexion et de la force intérieure. Une autre de ses créations majeures, Les Bourgeois de Calais (1884-1889), représente six figures tragiques marchant vers leur destin avec une expressivité poignante, rendant hommage aux héros de la guerre de Cent Ans.

Rodin entretient également une relation complexe avec le monde de l’art officiel et les institutions. Son monument dédié à Honoré de Balzac, commandé en 1891 par la Société des Gens de Lettres, est vivement critiqué à sa présentation en 1898. Jugé trop audacieux et éloigné des canons classiques, il marque néanmoins une rupture décisive dans la sculpture moderne, influençant de nombreux artistes du XXe siècle.

Sa vie privée est marquée par une relation tumultueuse avec Camille Claudel, son élève et muse, elle-même une sculptrice de grand talent. Leur collaboration artistique est intense, mais leur relation sentimentale finit par sombrer dans le drame, Camille Claudel étant internée en hôpital psychiatrique en 1913.

En 1916, un an avant sa mort, Rodin fait don de son œuvre et de sa collection personnelle à l’État français, ce qui permet la création du Musée Rodin à Paris et à Meudon, où sont conservées nombre de ses sculptures emblématiques.